Nostamalla kevyen, läpäisemättömän titaanikupin käteesi, metallin kiilto, jota sormesi koskettavat, kätkee puoli vuosisataa kestävän teollisen varjosodan.
Se oli aikoinaan amerikkalaisen SR-71 "Blackbird" -tiedustelukoneen ydinrunko, joka repi läpi taivaan, salainen shakkinappula suurvaltojen kilpailussa kylmän sodan aikana ja strateginen kahle, joka piti Kiinan pitkään loukussa "malmeja, mutta ei materiaaleja" dilemmassa.
Nykyään tämä kerran ylevä "sotilaallinen-teollinen jumalallinen metalli" on hiljaa livahtanut keittiöihin ja reppuihin, ja siitä on tullut osa tavallisten ihmisten arkea. Kun länsi luuli hallitsevansa tiukasti huippuluokan tuotantoa-, miten Kiina onnistui tämän henkeäsalpaavan teollisen vastahyökkäyksen? Vastaus piilee aukoissa jokaisen teknologisen läpimurron ja teollisen päivityksen välillä.
Titaani, joka tunnetaan "sotilaallisena-teollisena jumalallisena metallina", ei ole koskaan täyttänyt nimeään-lujuuden, lämmönkestävyyden, korroosionkestävyyden ja biologisen yhteensopivuuden suhteen. Siinä ei juurikaan ole puutteita, mikä tekee siitä metallimaailman "kaikkien{2}}pelaajan".
Yhdysvallat oli ensimmäinen maa, joka maisti titaaniseosten edut. SR-71:ssä käytettiin titaania jopa 80 % rakenteestaan, mikä mahdollisti sen risteilyn kolminkertaisella äänennopeudella säilyttäen samalla rakenteellisen vakauden, mikä osoittaa titaanin äärimmäisen arvon.
Tuolloin Kiina joutui äärimmäisen hankalaan "resurssi{0}}heikkouteen": titaanimalmivarat eivät olleet pieniä, mutta useimmat olivat monimutkaisia malmeja, jotka olivat rinnakkain raudan, vanadiinin ja kromin kanssa, joita oli erittäin vaikea erottaa, ja sulatusprosessit ovat alttiita hapen ja typen imeytymiselle. Vieläkin tappavampaa, sulatus- ja huippuluokan käsittelyjärjestelmistä-puuttui täydellinen-titaanilla on erittäin kapea ikkuna lämpökäsittelyä varten, ja pienetkin hitsaus- tai taontavirheet voivat aiheuttaa halkeamia. Sen prosessivaatimukset ovat paljon vaativampia kuin alumiini tai teräs, ja Yhdysvallat itsekin joutui aikoinaan jumiin tämän tekniikan takia, puhumattakaan Kiinasta, jolla ei tuolloin ollut nolla prosessia, laitteita tai suunnittelukykyä.
Näin ollen Kiina toimi maailmanlaajuisessa titaaniteollisuuden arvoketjussa pitkään vain "ämpärivetäjänä": louhii malmeja paikallisesti, myi raaka-aineita alhaisilla hinnoilla ja osti sitten takaisin korkealaatuisia{0}}titaanimateriaaleja ulkomailta korkealla hinnalla. "Malmeista, mutta ei materiaaleista" tuli Kiinan titaaniteollisuuden sanoinkuvaamaton tuska.
Umpikujasta pääsemiseksi ei auta mikään muu kuin vaikeimpien ongelmien ratkaiseminen. Lukemattomat tutkimusryhmät uskaltautuivat titaaniteollisuuden teknologiseen erämaahan puremalla irti kovimmat luut.
Kun materiaalikustannukset laimennetaan mittakaavassa kohtuulliselle alueelle, titaanin kaikki edut voivat saavuttaa tavalliset ihmiset ensimmäistä kertaa.
